Das Erkrankungsalter liegt meist zwischen dem 16. und dem 35. Lebensjahr.
Ein früherer oder späterer Beginn ist möglich. Selbst im fortgeschrittenen Pensionistenalter sind in seltenen Fällen noch Erst-Beschwerden durch Morbus Bechterew möglich. (Allerdings haben einige dieser Patienten schon so starke Einsteifungen, dass man eher annehmen muss, sie haben vorher ihre Beschwerden nicht wahrgenommen).
Die Tatsache, dass der Morbus Bechterew normalerweise im eher jungen Erwachsenenalter beginnt,legt nahe, dass die Beeinträchtigungen (im Vergleich zu Gleichaltrigen und in Relation zu den eigenen Ansprüchen)oft als sehr gravierend empfunden werden.